της Στεφανίας Παντελιδάκη

Η Αυστραλή αναβάτρια Τάιλα Ρελφ και ο αρχηγός της ομάδας, Τεντ Κόλλινς, συμμετέχουν στο Πρωτάθλημα WorldWCR για τρίτη συνεχόμενη χρονιά. Στην πίστα είναι συνεργάτες, όμως αυτό που τους ξεχωρίζει από τους υπόλοιπους είναι το ότι είναι συνεργάτες και στη ζωή, καθώς το ζευγάρι παντρεύτηκε φέτος.

Η Τάιλα  και ο Τεντ γνωρίστηκαν στα paddock ως παιδιά, αγωνιζόμενοι και οι δύο σε κατηγορίες junior ASBK. Όπως λέει η Τάιλα «Μη ρωτάς ποιος από εμάς είναι πιο γρήγορος, γιατί θα πάρεις δύο διαφορετικές απαντήσεις! Γνωριζόμασταν αλλά δεν μιλούσαμε πολύ όταν ήμασταν νεότεροι, όμως τα πράγματα άλλαξαν το 2017 όταν ο Τεντ κέρδισε το Πρωτάθλημα Αυστραλίας Supersport 600... Τον είδα με διαφορετικό μάτι και τα υπόλοιπα είναι ιστορία!»

Ο δεσμός τους είναι τέτοιος που όταν η Τάιλα ταξίδεψε στην Ευρώπη για να αγωνιστεί στο Πρωτάθλημα WorldWCR του 2024, ο Τεντ έσπευσε να την ακολουθήσει στην περιπέτεια.

Στη σχάρα εκκίνησης η Τάιλα #08 και ο Τεντ στην πίστα TT Assen 

Διαδικασία μάθησης…

Τεντ: «Η μοναδική μου εμπειρία στην πίστα ήταν ως αναβάτης, αλλά όταν ήρθαμε στο WorldWCR το 2024, η Τάιλα δεν είχε αρχηγό ομάδας, οπότε σκέφτηκα να το κάνω εγώ! Είχαμε ήδη μια επιχείρηση μαζί αλλά αυτό είναι διαφορετικό. Ως αρχηγός ομάδας, η δουλειά μου είναι να καταλαβαίνω τι χρειάζεται η αναβάτρια και πώς λειτουργεί. Νόμιζα ότι ήξερα πώς λειτουργεί η Τάιλα, αλλά στην πραγματικότητα μου πήρε περισσότερο χρόνο για να την καταλάβω ως αναβάτρια από ό,τι πιθανότατα θα χρειαζόταν σε οποιονδήποτε άλλο αναβάτη».

Τάιλα: «Κατά τη διάρκεια της πρώτης μας σεζόν στο Πρωτάθλημα, δεν ξέραμε πώς να συνεργαστούμε. Ως αρχηγός ομάδας, ο Τεντ ουσιαστικά πρέπει να μου λέει όλα όσα κάνω λάθος και δεν υπάρχουν πολλοί άντρες που μπορούν να τη γλιτώσουν κάνοντας αυτό για ένα ολόκληρο Σαββατοκύριακο σε μια σχέση! Θα έλεγα ότι έχουμε κάνει ένα μεγάλο βήμα επαγγελματικά τους τελευταίους 12 μήνες. Συνειδητοποιήσαμε ότι για να λειτουργήσει αυτό, πρέπει να αφήνουμε στην άκρη το κομμάτι της σχέσης όταν βρισκόμαστε στην πίστα».

Τεντ: «Νομίζω ότι είμαστε αρκετά καλοί στο να βάζουμε μια γραμμή ανάμεσα στη δουλειά και τον χρόνο που περνάμε στο σπίτι. Μπορώ να πω ό,τι χρειάζεται στην Τάιλα κατά τη διάρκεια της ημέρας και στη συνέχεια μπορούμε να φύγουμε από αυτό το κομμάτι και να είμαστε ξανά “φυσιολογικοί” ακόμα κι αν ήταν μια δύσκολη μέρα. Νομίζω ότι παίζουμε τους ρόλους μας στο κομμάτι αρκετά καλά και στο τέλος της ημέρας, έχουμε μάθει ότι είναι εντάξει να χαλαρώνουμε και να διασκεδάζουμε για λίγο».

Δημιουργώντας ένα τέρας!

Τεντ: «Νομίζω ότι το μεγαλύτερο πλεονέκτημα που έχουμε είναι ότι ενώ μια άλλη αναβάτρια μπορεί να μην βλέπει την ομάδα της μεταξύ των αγωνιστικών τριημέρων, εμείς είμαστε πάντα μαζί, ζώντας αυτή την εμπειρία με το βαν μας. Είτε κάνουμε δοκιμές είτε προπονούμαστε, είμαστε πάντα εγώ και η Τάιλα, οπότε συγκεντρώνουμε συνεχώς δεδομένα για το τι λειτουργεί και τι όχι. Ενώ ορισμένες αναβάτριες θα δουν την ομάδα ίσως δέκα φορές κατά τη διάρκεια της σεζόν, εμείς είμαστε μαζί και περνάμε αυτή τη διαδικασία όλη την ώρα. Όταν πηγαίνουμε σε πίστες καρτ για παράδειγμα, έχουμε παρόμοια ταχύτητα και μπορούμε να σπρώξουμε ο ένας τον άλλον, κάτι που είναι διασκεδαστικό για μένα και πολύ χρήσιμο για την Τάιλα. Πηγαίνουμε στην πίστα, κυνηγάμε καλύτερους χρόνους και απλώς συνεχίζουμε όλη μέρα μέχρι να γυρίσει κάποιος στο σπίτι “αναστατωμένος”»!

Τάιλα: «Είναι πλεονέκτημα ότι ο Τεντ ήταν κάποτε επαγγελματίας αναβάτης στην Αυστραλία. Έχει περάσει από αυτή τη διαδικασία και ξέρει τι συνεπάγεται στο να αγωνίζεται κανείς με πλήρη απασχόληση και νομίζω ότι αυτό με βοήθησε πολύ. Όταν ήμουν νεότερη, δεν έπαιρνα στα σοβαρά την προπόνησή μου και δεν είχα ποτέ αρχηγό ομάδας. Ήμασταν πάντα μόνο εγώ και ο μπαμπάς μου, ενώ ο Τεντ είχε μια ολόκληρη ομάδα ανθρώπων και καταλάβαινε την προπόνηση, τη διατροφή, τα πάντα. Αν δεν ήταν ο Τεντ και όλα όσα έχει κάνει, δεν νομίζω ότι θα ήμουν εκεί που είμαι σήμερα».

Τεντ: «Έφτιαξα ένα “τέρας”! Στην αρχή έλεγε ότι όλα με τη μοτοσυκλέτα ήταν καλά, ενώ τώρα λέει περισσότερο «αυτό δεν είναι σωστό» και «πρέπει να το διορθώσουμε αυτό»... Προφανώς τη δίδαξα καλά»!

 Η πόζα του γάμου και στην πίστα

Περισσότερο από μια ομάδα

Τάιλα: «Ο Τεντ αφιερώνει 110% της προσοχής και της προσπάθεια του σε κάθε αλλαγή που κάνει στη μοτοσυκλέτα, επειδή ξέρει ότι ακόμη και ένα μικρό λάθος μπορεί να έχει τεράστιες συνέπειες στην πίστα. Μερικές φορές είναι αγχωμένος όταν κάνει μια μεγάλη αλλαγή στη μοτοσυκλέτα, επειδή είναι δεμένος με το αποτέλεσμα και με την αναβάτρια με διαφορετικό τρόπο από οποιονδήποτε άλλο επικεφαλής ομάδας. Αλλά από την άλλη πλευρά, ξέρω ότι δεν θα με στείλει ποτέ στην πίστα με μια μοτοσυκλέτα που δεν είναι τέλεια».

Τεντ: «Αλλά η προσπάθεια που καταβάλλουμε ισχύει για όλη την ομάδα μας, νομίζω επειδή είμαστε μια μικρή ιδιωτική ομάδα και όλο το προσωπικό μας είναι εδώ επειδή θέλει να είναι. Συνήθως είμαστε οι πρώτοι στην πίστα το πρωί και οι τελευταίοι που φεύγουμε, επειδή νοιαζόμαστε και προσπαθούμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό».

Τάιλα: «Μετά από ένα αγωνιστικό τριήμερο, προσπαθούμε να έχουμε μια ολόκληρη μέρα χωρίς να μιλάμε για μοτοσυκλέτες και να μην κοιτάμε τον υπολογιστή ή τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, και αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο επανασυνδεόμαστε ως ζευγάρι. Μερικά ζευγάρια δεν μπορούσαν να κάνουν αυτό που κάνουμε εμείς, αλλά νομίζω ότι είναι ένα πλεονέκτημα που ο Τεντ συνήθιζε να αγωνίζεται, διότι όταν είμαι πεσμένη ψυχολογικά ή δεν έχω καλά αποτελέσματα, μπορεί να το δει από την οπτική γωνία ενός συζύγου αλλά και ενός αναβάτη».

Δυναμική υποστήριξη

Τεντ: «Ως αναβάτης ο ίδιος, ξέρω ότι θέλεις κάποιον που θα πει το σωστό, αν νιώθεις αγχωμένος στην εκκίνηση για παράδειγμα. Έτσι, κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για να καταλάβω τη διάθεση της Τάιλα και στη συνέχεια προσπαθώ να ενεργήσω με τρόπο που ελπίζω ότι θα βοηθήσει.

Προφανώς πριν από τον αγώνα, θα είμαι αγχωμένος. Αλλά δεν μπορώ να το δείξω, γιατί η Τάιλα θα το καταλάβει αμέσως. Υπάρχουν μέρες που ξέρεις ότι θα είναι ένας απαιτητικός αγώνας ή ότι ίσως οι συνθήκες αλλάζουν και θα πρέπει να πάρεις μια απόφαση την τελευταία στιγμή. Πρέπει να ενεργώ σαν να είναι όλα υπό έλεγχο, διαχειριζόμενος τα συναισθήματά μου για να διαχειριστώ τα συναισθήματα της Τάιλα.»

Τάιλα: «Εκτιμώ το γεγονός ότι τον έχω κοντά μου ό,τι και να γίνει. Εμπιστεύομαι ό,τι κάνει και ξέρω ότι δεν θα με βάλει ποτέ σε κίνδυνο. Άφησε στην άκρη το όνειρό του να γίνει επαγγελματίας οδηγός αγώνων, ώστε να μπορέσουμε να χτίσουμε κάτι μεγαλύτερο μαζί στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Γυναικών. Είναι μια τεράστια ώθηση αυτοπεποίθησης, γνωρίζοντας ότι πιστεύει σε μένα. Αυτή ήταν η φλόγα που με κράτησε να συνεχίσω.

Έχω τη νόσο του Crohn, η οποία με ανάγκασε να αποχωρήσω από τους αγώνες το 2019. Ξαναπήγαινα σε χειρουργεία και ήμουν απίστευτα άρρωστη. Ευτυχώς, τώρα είμαι 100% σε ύφεση, αλλά εξακολουθώ να έχω εξάρσεις, οι οποίες σχετίζονται σε μεγάλο βαθμό με το άγχος. Αν έχω μια έξαρση κατά τη διάρκεια ενός τριημέρου, απλώς πρέπει να τη διαχειριστώ. Τόσο ο Τεντ όσο και εγώ ξέρουμε ότι αν αγχωθώ, πρέπει να το καταπολεμήσω γρήγορα, γιατί αν αυξηθεί μπορεί στην πραγματικότητα να με βγάλει εκτός αγωνιστικού Σαββατοκύριακου. Είναι ένα άλλο θέμα για το οποίο πρέπει να ανησυχώ, αλλά με κρατάει σε εγρήγορση. Πρέπει να ελέγχω τα πάντα – τη διατροφή μου, το άγχος μου, το νευρικό μου σύστημα, όλα πρέπει να είναι τέλεια για να παραμείνω έτσι.

Χτίζοντας μια μπράντα

Τεντ: «Υπήρχε μια πίστα στην πόλη μας που θέλαμε να χρησιμοποιήσουμε, οπότε σχεδιάσαμε ένα πλάνο προπονήσεων για να το δείξουμε στους ιδιοκτήτες πίστας. Ξεκινήσαμε και φάνηκε να λειτουργεί, οπότε συνεχίσαμε! Τώρα προπονούμαστε σε πολλές διαφορετικές πίστες, κάνουμε ατομικές προπονήσεις και έχει γίνει πολύ περισσότερο από ό,τι περιμέναμε να είναι. Ενώ βρισκόμαστε στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια της αγωνιστικής σεζόν, λαμβάνω πολλά μηνύματα που ρωτούν πότε θα γυρίσουμε Αυστραλία!

Σύντομα συνειδητοποιήσαμε ότι αν προσπαθείς να μάθεις σε κάποιον πώς να οδηγεί και η μοτοσυκλέτα του δεν είναι σωστά ρυθμισμένη ή οι πιέσεις των ελαστικών του δεν είναι σωστές, τότε δεν θα λειτουργήσει. Για να τους βοηθήσεις πραγματικά, πρέπει να διασφαλίσεις ότι έχουν όλο το πακέτο, ώστε να μπορούν να επικεντρωθούν αποκλειστικά στην οδήγησή τους και αυτό στοχεύουμε να κάνουμε. Οι πελάτες μας είναι κυρίως ενήλικες αυτή τη στιγμή, αλλά στο μέλλον θα ήθελα πολύ να συνεργαστώ και με μικρότερα παιδιά».

Τάιλα: «Ο Τεντ είναι ξυλουργός στο επάγγελμα, αλλά μόλις άρχισε να απογειώνεται η προπονητική του πορεία, συνειδητοποίησε ότι ίσως μπορούσε να το μετατρέψει σε εργασία πλήρους απασχόλησης. Και από τότε που ήρθε στο WorldWCR, οι άνθρωποι στην Αυστραλία άρχισαν να βλέπουν όλη τη δουλειά που κάνει ο Τεντ και πως φέρεται μαζί μου κατά τη διάρκεια ενός αγωνιστικού Σαββατοκύριακου. Είναι ένας πολύ καλός αρχηγός ομάδας και πολύ καλός προπονητής. Στο τέλος του 2024 γυρίσαμε σπίτι και κανονίσαμε μερικές συνεδρίες προπονήσεων σε μια πίστα που δεν περιμέναμε ότι θα πουλούσε. Πριν το καταλάβουμε και οι τέσσερις ημερομηνίες είχαν εξαντληθεί. Ένιωθα ότι όλοι ήθελαν να τους προπονήσει ο Τεντ! Ο στόχος του για το 2025 ήταν να γίνει προπονητής πλήρους απασχόλησης, οπότε πέρυσι δουλέψαμε σκληρά για να χτίσουμε τη μπράντα “Full Throttle”. Το όνειρο έχει γίνει πλέον πραγματικότητα και ο Τεντ δεν έχει φορέσει ζώνη εργαλείων εδώ και 18 μήνες…»

Ακλόνητος στόχος…

Τεντ: «…να κερδίσουμε».

Τάιλα: «...πάντα για να κερδίζουμε! Και να συνεχίζουμε να εξελισσόμαστε. Έχουμε μια δική μας ταυτότητα, καθώς δεν κάνουν πολλοί άνθρωποι στον κόσμο αυτό που κάνουμε εμείς αυτή τη στιγμή, ως παντρεμένο ζευγάρι. Αρχίζουμε να φτιάχνουμε ένα πολύ καλό όνομα στην Αυστραλία. Ελπίζω τα επόμενα χρόνια να παραμένουμε πιστοί στον εαυτό μας. Έχουμε μια απίστευτη ομάδα πίσω μας και ελπίζω να μην αφήσουμε ποτέ καμία αρνητικότητα να διαλύσει αυτό που έχουμε χτίσει και αυτό που θα συνεχίσουμε να χτίζουμε».

Τεντ: «Αν μπορούμε να βιοποριστούμε από αυτό που κάνουμε μαζί επειδή προφανώς το αγαπάμε, τότε, αυτό θα ήταν για εμάς αποστολή εξετελέσθη».