Οι συμμετέχοντες των Bonneville Motorcycle Speed Trials (BMST), που φέτος είναι προγραμματισμένοι να διεξαχθούν από τις 23 έως τις 28 Αυγούστου, μπορεί να μείνουν έκπληκτοι όταν, παραταγμένοι για τη διαδρομή τους, λάβουν οδηγίες από ένα ζευγάρι συζύγων με Αγγλική προφορά – ίσως το τελευταίο πράγμα που θα περίμεναν να ακούσουν στις διάσημες αλυκές της Γιούτα.

Περίπου 8,000 χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι τους, στα ανατολικά προάστια του Λονδίνου, η προφορά του John και της Dawn Kennedy σίγουρα ξεχωρίζει. Ωστόσο, μοιράζονται το ίδιο πάθος για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ρεκόρ Ταχύτητας της FIM με έναν στρατό εθελοντών, οι οποίοι μαζί βοηθούν στο να συνεχιστεί απρόσκοπτα η διοργάνωση των BMST.

«Η Dawn κάνει την καταγραφή των αναβατών και μετά εγώ τους δείχνω τη διαδρομή τους», εξηγεί ο 52χρονος John. «Τους αρέσει η Αγγλική προφορά και πάντα βρίσκω τους ανθρώπους εκεί πολύ ευγενικούς. Είναι απλώς ένα υπέροχο μέρος και φαίνεται ότι όλοι εκτιμούν το γεγονός ότι κάναμε τον κόπο να ταξιδέψουμε τόσο μακριά. Φυσικά, εμείς δεν το βλέπουμε έτσι – πηγαίνουμε επειδή το απολαμβάνουμε πραγματικά».

«Είναι ο αγαπημένος μας τόπος, αν και οι άλλοι πιστεύουν ότι κάναμε μεγάλη θυσία. Εντάξει, είναι μια μεγάλη μετακίνηση, αλλά υπάρχουν άτομα που ταξίδεψαν ακόμη πιο μακριά από εμάς για να αγωνιστούν εκεί».

Οι Kennedy ταξίδεψαν για πρώτη φορά στο Bonneville το 2006, για την τρίτη διοργάνωση των BMST, και εθίστηκαν αμέσως σε αυτήν την εξαιρετικά εξειδικευμένη πειθαρχία. Από τότε επιστρέφουν κάθε χρόνο, απολαμβάνοντας τη μοναδική ατμόσφαιρα, χτίζοντας νέες φιλίες και ενισχύοντας παλιές.

«Μπήκα στον κόσμο των Ρεκόρ Ταχύτητας σχεδόν κατά τύχη. Πάντα αγαπούσα τις μοτοσυκλέτες και μαζί με την Dawn και μερικούς φίλους πήγαμε να δούμε την ταινία "One Good Run", για τον Burt Munro. Από παιδί είχα πάντα στο μυαλό μου την επιθυμία να πάω κάποια μέρα στο Bonneville και, αφού είδαμε την ταινία, είπα στην Dawn "μπορούμε να πάμε να δούμε πώς είναι στην πραγματικότητα;" – και πήγαμε. Είναι κάπως κλισέ, αλλά κολλήσαμε αμέσως. Ήταν απίστευτο και ξέραμε ότι έπρεπε να ξαναπάμε. Τώρα δεν μπορούμε να το χορτάσουμε».

Η καθημερινή δουλειά του John ως φωτογράφος γάμων δεν έχει καμία σχέση με τον ρόλο του ως εθελοντή στις διαδικασίες εκκίνησης των Αγώνων, γεγονός που υπογραμμίζει πόσο ποικιλόμορφη είναι η κοινότητα των ενθουσιωδών που συγκεντρώνονται κάθε χρόνο σχεδόν ένα μίλι πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, ενωμένοι από την αγάπη τους για τους αγώνες ταχύτητας.

«Οδηγώ κι εγώ. Έχω μια Vincent και συνήθως υπάρχει τουλάχιστον μία Vincent που αγωνίζεται, κάτι που πάντα μου δίνει ιδιαίτερη χαρά και είναι διασκεδαστικό να τη βλέπω. Μου έχουν προσφέρει αρκετές φορές μοτοσυκλέτες για να αγωνιστώ στο Bonneville, αλλά πάντα έλεγα πως, αν το κάνω ποτέ, θα ήθελα να το κάνω με τη δική μου. Αυτό δείχνει πόσο καλή είναι αυτή η κοινότητα – δεν λέει ο καθένας ‘πάρε τη μοτοσυκλέτα μου και πήγαινέ τη όσο πιο γρήγορα μπορείς’. Είναι ιδιαίτερο ακόμα και μόνο που σου κάνουν μια τέτοια πρόταση».

«Είμαστε πολύ τυχεροί γιατί οι άνθρωποι που έχουμε γνωρίσει εκεί μας έχουν φερθεί πάντα πολύ καλά. Είναι ένα απίστευτο μέρος. Είναι σχεδόν αδύνατο να περιγράψει κανείς την απεραντοσύνη του».

Οι Bonneville Motorcycle Speed Trials είναι προγραμματισμένοι φέτος να διεξαχθούν από τις 23 έως τις 28 Αυγούστου.